19世纪20～40年代，对英国政治经济学来说，是一个沉闷的年代，李嘉图经济学的兴衰是这一时期少数值得研究的事件之一。对此，马克思用“李嘉图学派解体”加以概括，但当代大多数文献对马克思相关表述的理解流于简单化，在一定程度上陷入了辉格史观。当时同时发生了三个事件：“李嘉图劳动价值论的庸俗化”“李嘉图号召力的退潮”和“李嘉图经济学同其他资产阶级学说的汇流”,三者相互独立又互相影响。麦克库洛赫等人对李嘉图劳动价值论的庸俗化解释消解了李嘉图学说的科学成分，使之汇入古典经济学的后期发展脉络，但这不是李嘉图学说声势退潮的原因，后者主要是当时英国政治经济学体系变化的结果。恰是李嘉图学说的庸俗化，构建了19世纪英国古典经济学的李嘉图—穆勒—马歇尔传统，马歇尔去世前，李嘉图学说一直是英国经济学的“旗帜”和基本盘。当然，李嘉图学派的解体并不意味着马克思劳动价值论的失败，因为马克思对李嘉图学说首先是批判者，然后是继承者。