探讨枇杷叶中熊果酸(UA)对人肝癌HepG2、人胃癌MGCS03、BGC823以及人乳腺癌M231细胞致凋亡作用及其对凋亡相关的半胱天冬酶-3活性(Caspase-3)的影响。方法:不同浓度(10、20、40、50、80μmol/L)的uA作用细胞,采用噻唑蓝(MTT)比色法检测细胞增殖,普通光镜和AO/EB荧光染色法观察细胞凋亡形态学变化,琼脂糖凝胶电泳检测细胞凋亡梯度,比色法检测细胞凋亡过程中Caspase-3活性变化。结果显示不同浓度的UA组细胞的生长与对照组相比均受到不同程度的抑制,细胞增殖抑制率具有剂量依赖关系;普通光镜观察显示,给药组部分细胞呈典型的凋亡表现;AO/EB荧光染色可见核浓缩及核碎裂等典型的细胞凋亡特征;琼脂糖凝胶电泳可见典型的梯状条带;不同浓度uA组细胞中Caspase-3酶活性较对照组明显升高(P〈0.05),其作用具有剂量依赖性。结论:UA可诱导上述四种癌细胞的生长,诱导细胞凋亡发生,Caspase-3的激活在UA诱导细胞凋亡机制中起到重要作用。