Frost　heave　in　seasonally　frozen　regions　is　a　one-dimensional　process　that　could　severely　damage　infrastructure　subgrades.　Stress　state,　temperature　and　water　migration　are　important　factors　for　frost　heave.　This　work　investigated　the　effects　of　soil　temperature　and　volumetric　water　content　on　the　transient　frost　heave　ratio　during　the　freezing　of　saturated　silty　clay　in　an　open　system　and　analyzed　the　relationships　between　the　transient　frost　heave　ratio　and　freezing　rate　and　between　temperature　gradient　and　frost　heave　rate.　The　results　show　that　the　frost　heave　ratio,　frost　heave　rate,　and　freezing　rate　are　positively　correlated　with　the　temperature　gradient　since　the　temperature　gradient　drives　the　water　migration　during　freezing,　indicating　the　transient　temperature　gradient　could　be　used　to　evaluate　the　frost　heave　of　saturated　silty　clay.　The　transient　freezing　rate　and　transient　frost　heave　ratio　are　logarithmically　related　to　the　transient　frost　heave　ratio　and　transient　temperature　gradient,　respectively.　The　effects　of　transient　temperature　gradient　on　frost　heave　are　the　principal　mechanism　responsible　for　different　frost　heave　characteristics　and　uneven　frost　heave　along　a　subgrade　of　the　same　soil　type.