跨国公司内部贸易是指跨国经营企业中的母公司与其海外子公司,或子公司与子公司之间在全球范围内分工的基础上而建立起来的彼此协作关系,其中包含着各种对象或形式的交换和转移。但是,究竟母公司与子公司之间的联系达到什么程度,它们之间的贸易才算内部贸易呢?在理论上,只有当跨国公司掌握了子公司的全部股权或多数股权时,跨国公司与子公司以及这些子公司之间的贸易才是内部贸易。但在现实中,跨国公司对子公司股权的控制要受到多种因素的影响,从而跨国公司掌握的子公司的股权结构也是相当复杂的。跨国公司可以拥有某些子公司的全部股权或多数股权,也可以拥有半数股权或少数股权,即同当地企业建立合资企业。因此,在讨论跨国公司内部贸易时,一般是把跨国公司与它拥有少数股权的子公司以及这些子公司之间的贸易也纳入到跨国公司的内部贸易,并不考虑股权结构不同对跨国公司内部贸易所造成的影响。