自从西雅图事件在1999年底爆发以来，国际学界就贸易自由化与人权保护关系展开多起且前后长达十年之久的跨国且跨学科论战。该论战不仅表明经济全球化之争进入到一个新阶段，而且预示全球贸易自由化已来到一个十字路口。不过，在多边贸易体制晚近转型的主流叙事即“从政治到法律”的语境下，论争双方都只把贸易与人权论战定格为一种“制度关系”之争而不去发掘相关制度转型背后内在知识结构的重构，既无法准确理解贸易与人权关系的性质，又没有合理定位人权在贸易自由化进程中的应有功能，因而未能给两者关系指明出路。即便如此，这场论战给拥有世界第一大贸易与人口规模的我国以深刻启示：全面认识贸易自由化对人权保护的影响并重新定位人权在当代社会中的基本功能十分必要。