流域是水资源的载体，任何河流、湖泊等水体都与其所在的流域休戚相关。健康的河流、湖泊必须有健康稳定的流域生态系统作为基础和支撑。流域不仅是古代文明的发祥地，还是维系现代文明的血液。然而全国几乎所有的主要城市都已经面临供水危机，一方面是水资源紧张，另一方面有限的水资源却还受到现代工业和人类行为的大量污染,就不可避免地引发了当前严峻的水危机。为实现水资源的永续利用和整个流域系统的良性循环，我国正在积极构建流域生态补偿机制。在此之前，笔者认为有必要对流域生态补偿的概念内涵、理论依据及目前我国流域管理中的体制缺陷、法律不足、制度欠缺、结构单一等问题有个全面清醒的认识。本文拟就上述问题进行法律梳理，并为构建行之有效的流域生态补偿制度提供参考。