关于云南锡的最早记载可追溯到《汉书·地理志》:汉武帝改滇王国为益州郡,有“贲古县,其北采山出锡,西羊山出银,南乌山出锡”.据专家考证,“贲古”即当今蒙自、个1日一带.云南个旧锡矿自西汉开始开采,繁盛于清代,至新中国成立,迄今已有两千多年历史.锡金属因其特殊的物理性能和独特的化学性质为人们所用.中国古代,锡最早用于制造青铜器.自夏代到商周,人们逐步掌握采矿、冶炼金属技术,铜锡合金青铜器获得高度发展,并总结出冶铸青铜器的技术规范,即《考工记》所载“六齐”.(华觉明著《中国古代金属技术(铜和铁造就的文明)》,大象出版社1999年版,第285-286页)1975年,云南楚雄万家坝墓葬出土一批春秋晚期的锡器,计有圆形镂孔锡饰、锡片、锡管54件,主要为装饰品.经科学鉴定,这些锡件含锡量达95％以上.(《楚雄万家坝出土锡器的初步研究》,载《文物》1983年第8期)万家坝出土锡器说明,至迟在晚商时期我国云南地区即已出现了纯粹意义上的锡金属及其制品.